量水堰明渠流量計由測量液位的儀表和按計量院公布的文件制作的水槽兩部分組成，液位儀表直接測量的是渠道或者水槽內的液體高度。用于明渠測流量時，在明渠上安裝量水堰槽。量水堰槽把明渠內流量的大小轉成液位的高低。儀表測量量水堰槽內的水位，再按相應量水堰槽的水位與流量關系推算出流量。
量水堰明渠流量計的測量原理：
流通順暢的明渠內流量越大，液位越高；流量越小，液位越低。通過測量水位可以推算出流量。普通明渠內流量與水位之間的對應關系，受渠道的坡降比和表面的糙度影響。在渠道內安裝量水堰槽，產生節流作用，使明渠內的流量與液位有固定的對應關系，這種對應關系主要取決于量水堰槽的構造尺寸，把渠道的影響盡可能減小。
常用的量水堰槽有，直角三角堰、矩形堰和巴歇爾槽
使用該流量計，安裝時須知道配用量水堰槽的水位-流量對應關系。巴歇爾槽知道了喉道寬度b，就可以用相應的公式算出水位-流量對應關系。
直角三角堰也是用相應的公式計算出水位—流量對應關系。
矩形堰也有相應的公式。但是還與安裝的渠道尺寸有關，確定水位-流量關系時，矩形堰與渠道寬B、開口寬b、上游堰坎高度p有關。
量水堰明渠流量計是用于測量自流非滿管、開口排放渠道液體流量的儀表。應用場所有城市供水引水渠、電廠冷卻水引水和排水渠、污水治理流入和排放渠、工礦企業的化工液體、廢水排放以及水利工程和農業灌溉用渠道。除圓形外還有U字形、梯形、矩形等多種形狀。
